De parel Yellowstone

Yellowstone

Waarom nú naar Yellowstone? Vanwege het weer! En, omdat de weersverwachting hier ook nog eens last-minute kan veranderen, is het echt flitsend plannen om onze zo geliefde blauwe luchten te treffen. Vier dagen Yellowstone, vier lange dagen smullen, een blog barstensvol foto's en video's.

Yellowstone is groot! Zo'n 90 bij 80 km, van a naar b bestaan geen rechte wegen en wat we graag willen zien: geisers, hotsprings, algenpoelen, wild, het is ver uit elkaar. Dat wordt dus elke dag behoorlijk vroeg op en flink rijden om de verschillende delen van het park te kunnen zien.

Voor wat het wild betreft, hebben we van tevoren een dit-willen-we-graag-zien lijstje gemaakt:

▢ zwarte beer

▢ bizon

▢ dikhoornschaap

▢ zwarte wolf

▢ grizzly

Het is, we geven het toe, wel een beetje een bescheidenheid-is-ons-vreemd lijstje…

Eerst even een ander stukkie rijden

Vanuit Dinosaur rijden we via een toeristische route een stukje naar het noorden, om aan het begin van de avond een slaapplekje te vinden. Het waait fors, maar op een of andere manier vinden we in een provinciaal park een absoluut windstil plekje tussen een groepje bomen. Wat een mazzel!
De volgende dag rijden we over een hoogvlakte, ruim 350 km boven de 2000m! Dat gebeurt niet elke dag!

Op de camping in Rexburg, Idaho, raken we aan de praat met een jong stel, zij uit Canada, hij uit Idaho. Ze geven een leuke wandeltip: Crypt Lake hike in Waterton Lakes, stond niet op programma … gaan we kijken hoe we dat nu weer in kunnen plannen!

Zoals gezegd: het weer is veranderlijk, dus passen wij onze reservering bij Dude & Roundup ook last-minute aan. Drie nachten in een motelletje, theewater geregeld via het koffiezetapparaatje, een heerlijke douche, overdag onze natte tent in de badkamer laten drogen, 500m van de ingang van het park. Prima!

Yellowstone - Dag 1

Vandaag staat in het teken van geisers en warmwater-poelen. Het icoon onder de geisers is Old Faithful. Betrouwbaar ding, niet de allergrootste, maar je kunt op tijd op een bankje plaatsnemen voor de beste shots. Onderweg daar naartoe moeten we regelmatig op de rem, omdat op veel plekken bizons óp of naast de weg aan het grazen zijn. Check!

▢ zwarte beer

🗹 bizon

▢ dikhoornschaap

▢ zwarte wolf

▢ grizzly

Bizon

Vóór die "ouwe betrouwbare" slaan we eerst nog af naar Grand Prismatic Spring. De supervulkaan die onder Yellowstone aan het broeden is, zorgt op de meest bijzondere plekken voor warm tot gloeiend heet water aan het oppervlak, waar bijzondere algen- en bacteriesoorten wel weg mee weten. Deze extremofielen leven op plekken waar wij dat noooooit zouden kunnen.

Grand Prismatic Spring is zo'n poel en, omdat er zo 's ochtends vroeg een mooi zonnetje schijnt, zijn de kleuren oorverdovend. Foto's en een video: klik!

Grand Prismatic Spring

Bij Old Faithful moeten we nog even wachten op het moment suprême, dus is er tijd voor koffie met een koekje. Echte cappuccino voor de dame en een Americano voor meneer, lekker hoor! Maar dan: geisertime! Doe 'es klik! voor de video.

Old Faithful

Daarna lopen we urenlang tussen verschillende prachtstukken van moeder natuur. Grote en kleine geisers en warm water poelen. Wilde bloemen, zoals de Yellow bells, die hier alleen dicht in de buurt van de warmte in bloei staan. Helemaal mooi.

Yellow bells

Yellowstone - dag 2

Een dag later, opnieuw heel vroeg, rijden we naar een iets noordelijker gedeelte van het park: Porcelain Basin Hot Springs in Norris Geyser Basin en Mammoth Hot Springs. Hans heeft een levendige herinnering aan dit laatste gebied: kleurrijk en actief. 42 jaar na dato blijkt dat door aardbevingen en veranderingen in grondwaterstromen delen van het gebied letterlijk drooggevallen en verkruimeld te zijn en dat andere delen juist nat zijn en in opbouw. Het was, is en blijft echter een prachtig fenomeen!

Norris Geyser Basin (video's: klik! en klik! en klik!)

Steamboat geyser

Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs

Cassins roodmus

We rijden verder. Plotseling schiet hij voorbij: een zwarte beer. Te snel om ook maar te denken aan het fototoestel dat op de achterbank ligt. We zouden hem kunnen afvinken, maar wachten nog even totdat we dit dier beter kunnen zien. Die gelegenheid komt al snel en dan niet eens één beer, maar eerst een vrij jong dier op steenworp afstand (een ranger let erop dat iedereen zich netjes gedraagt) en iets later een vrouwtje met een of meer jongen - in een boom! Doe-es check check!

🗹 zwarte beer

🗹 bizon

▢ dikhoornschaap

▢ zwarte wolf

▢ grizzly

Zwarte beer

Geelbuikmarmot

Gaffelbok (video: klik!)

Bij veel van de plekken waar we wild kunnen fotograferen, staan steeds kerels in hun stoere camouflagepakken. Cool! En daar komt dan Marleen gezellig bij staan, in haar knallende zuurstokoutfit. Joehoe!

Nu we het er toch over hebben: we zien zeer regelmatig échte mannen die in hun vrije tijd in camouflagepakken rondlopen. Hoe zou het komen dat we geen stoere kerels in een strak balletbroekje zien? Da's toch ook werkkleding?

Bergsialia mannetje

Gele maskerbloem

Yellowstone - dag 3

De mensen die het kunnen weten (let op de camera’s met supergrote lenzen), zijn ontzettend aardig en behulpzaam. Meestal bieden ze direct aan om door hun camera of telescoop te kijken, of geven ze tips welk dier je waar het beste kunt zien. Wolven, daar moet je dus het weggetje langs Slough Creek voor oprijden.

We passeren twee pull-outs en bij de derde staan de fotografen die we zoeken. Direct mogen we kijken - het is te ver weg om zelf foto's van te maken, maar we zien ze liggen en lopen: vier zwarte wolven. Driewerf Check!

🗹 zwarte beer

🗹 bizon

▢ dikhoornschaap

🗹 zwarte wolf

▢ grizzly

Van enkele van die superfotografen, krijgen we de tip om naar een bepaalde plek in Lamar Valley te rijden, omdat daar grizzly-beren te zien zijn: iets voorbij de confluence van de Lamar river en de Soda Butte Creek. Karren dus, en snel een beetje!

We zien uit de verte al dat de berm vol met auto’s staat en dat betekent goed nieuws. En ja hoor, even later staat-ie op de gevoelige plaat, deze top-icoon van de wildernis. Checkerdecheckerdecheckcheck!

🗹 zwarte beer

🗹 bizon

▢ dikhoornschaap

🗹 zwarte wolf

🗹 grizzly

Grizzly's

Vier grizzly’s, gezellig bij elkaar, goed te zien in hun natuurlijke omgeving, veilig door een brede rivier van ons gescheiden. We nemen ruim de tijd om al dit moois eens goed te bewonderen.

Western spring beauty

Deze dag gaat de tocht ook nog eens naar Yellowstone Canyon met z'n prachtige gele wanden en de grote waterval, die we van zéér dichtbij kunnen fotograferen en filmen: klik!. Lunchen aan de oever van Yellowstone River doe je ook niet elke dag. Wie verveelt zich nou? Niemand toch?!

Yellowstone Falls

Grand Canyon of the Yellowstone

Aan de oever van de Yellowstone

Canadese taigagaai

Terug naar de accommodatie, wat is nou 100 km? Drie keer rustig tussen overstekende bizons door en dan pas naar ons bedje, waar de volgende ochtend de wekker weer om half vijf gaat. No problemo, het park is zó mooi!

Yellowstone - dag 4

De laatste dag! Weer even langs Old Faithful, die doet even niks, weer even koffietje scoren in de warme lodge en dan opnieuw een mazzelmomentje: nét voor we wegrijden zien we een grote stoomwolk. Snel uitstappen en er naar toe: Castle Geyser. Barst zo om de 14 uur uit, gemiddeld dan, en Jut en Jul hebben weer een gelukje en staan er met de neus bovenop! Twee foto's en twee video's: klik! en klik!

Castle Geyser

Helemaal, helemaal vol in het hoofd rijden we op de laatste dag het park uit, maar niet nadat we bij Yellowstone Lake nog een IJslandse brilduiker hebben gezien. Komt ook hier niet elke dag voor!

Amerikaanse boomzwaluw

IJslandse brilduiker

Yellowstone Lake

En het houdt niet op. Bijna buiten het park en direct links van de weg loopt een groep dikhoornschapen in de berm en over de steile rotsen. Mogen we even alles checken?

🗹 zwarte beer

🗹 bizon

🗹 dikhoornschaap

🗹 zwarte wolf

🗹 grizzly

Dikhoornschapen

Waar we dit aan verdiend hebben? Geen idee. Het is in ieder geval tijd om een paar dagen ergens te landen en helemaal bij te komen.

Cynthia, de Amerikaanse vrouw die we bij Sedona ontmoet hebben, mailt ons later het verhaal over Europese missionarissen die, een eeuw geleden, lokale dragers inhuurden om goederen diep het binnenland in te brengen. Na drie dagen in hoog tempo gepusht te zijn, weigerden de dragers verder te gaan. Op de vraag wat er mis was, antwoordde de woordvoerder van de dragers: "We went so quickly that we must wait here for our souls to catch up with us.”

Dat dus.

We gaan daarom naar Lovell, een klein dorp een paar uur rijden verderop, waar de lokale gemeenschap voor een camping heeft gezorgd, waar schaduw is en drinkwater en gewone WC’s, warme douches. En dat allemaal GRATIS. Lovell: hartstikke bedankt!

En dit, tenslotte, dit is óók Yellowstone: